Utopia — biblioteka i Akademia Sztuk Performatywnych w belgijskim mieście Aalst zaprojektowana została przez zespół pracowni KAAN Architecten. Nowa, ceglana konstrukcja połączona z historycznym budynkiem z drugiej połowy dziewiętnastego wieku „odmładza” miejski krajobraz.
Czerpiący inspirację z książki Tomasza Morusa pt.: „Utopia”, po raz pierwszy wydrukowanej przez wybitnego obywatela Aalst — Dicka Martensa, nowy budynek został umieszczony w tkance miejskiej tak, aby podkreślić charakterystyczne, nieregularne ulice, stworzyć kameralne przestrzenie w centrum miasta i wchodzić z nimi w interakcje. Trzy nowe place powstały przy ulicach Esplanadestraat, Graanmarkt i Peperstraat.
sytuacja
© KAAN Architecten
Historyczny budynek z 1880 roku pełnił dawniej funkcję szkoły, w której uczyły się dzieci wojskowych (do czasu aż skończyły szesnaście lat i mogły zaciągnąć się do pułku). Gmach ten został połączony z budynkiem projektu zespołu KAAN Architecten i stanowi kamień węgielny tego założenia. Zarówno z zewnątrz, jak i wewnątrz oba budynki tworzą spójną całość.
elewacja południowa
© KAAN Architecten
Zarówno Utopia, jak i miasto oraz jego mieszańcy są ze sobą nierozerwalnie powiązane, a poprzez starannie wycięte w ceglanej fasadzie wysokie i szerokie otwory okienne — mogą się sobie wzajemnie przyglądać.
Wejście do budynku znajduje się na kameralnym placu pomiędzy kawiarnią a audytorium. Otwarta przestrzeń wnętrza podzielona jest przez kilka betonowych poziomów, które, choć wyglądają jakby unosiły się w powietrzu, wyznaczają poszczególne kondygnacje biblioteki. Co więcej, te betonowe konstrukcje wydają się być podtrzymywane dzięki półkom z książkami — na każdym z poziomów znajdują się bowiem wypełnione po brzegi regały.
przekrój podłużny
© KAAN Architecten
Oprócz audytorium na parterze, budynek na dwóch pierwszych piętrach (po obu stronach czytelni) mieści Akademię Sztuk Performatywnych. W sali baletowej, pokojach do ćwiczeń i przestrzeniach przeznaczonych na naukę umieszczone zostały okna na całą wysokość i szerokość pomieszczeń — zapewniają one jednocześnie widok na miasto, jak i kształtują fasadę budynku.
Jedną z najważniejszych kwestii projektowych była akustyka: czytanie w bibliotece nie powinno być zakłócane przez dźwięki podczas zajęć muzycznych i prób. Dlatego też architekci zaprojektowali podwieszane betonowe podłogi, które zastąpiły oryginalne — drewniane, drzwi, które są ekranami dźwiękowymi i okna z podwójnymi szybami.
przekrój podłużny
© KAAN Architecten
Większość zewnętrznej części budynku jest ceglana. Architekci na podstawie analizy kolorystyki flamandzkiego miasta zdecydowali się na ciemne cegły o nazwie „Red Aalst”. Aby podkreślić dwoistość Utopii, autorzy projektu ułożyli horyzontalnie płaskie cegły tak, aby uzupełniały wertykalnie zorientowaną fasadę starej szkoły.
Co więcej, budynek otrzymał certyfikat BREEAM dzięki lokalnemu pozyskiwaniu materiałów, użyciu energooszczędnych maszyn, zintegrowaniu w projekcie paneli słonecznych, geotermicznego ogrzewania i oświetlenia LED, odzyskiwaniu wody deszczowej i ponownemu wykorzystaniu dwustu trzydziestu tysięcy cegieł.
Utopia stała się już ważnym elementem w przestrzeni miejskiej, punktem odniesienia w centrum Aalst i miejscem chętnie odwiedzanym przez jego mieszkańców.
oprac. red.
na podstawie opisu autorskiego
